2TIPOS DE REDES Y CONECTIVIDAD Los ordenadores de una escuela deben estar conectados entre sí formando una red local que a su vez está conectada a Internet. Existen diferentes tipos de redes. A continuación describimos las más habituales: Red Ethernet Red de área local (LAN) desarrollada por Xerox, Digital e Intel. Es el método de acceso LAN que más se utiliza (seguido por Token Ring). Ethernet es una LAN de medios compartidos. Todos los mensajes se diseminan a todos los nodos en el segmento de red. Ethernet conecta hasta 1,024 nodos a 10 Mbits por segundo sobre un par trenzado, un cable coaxial y una fibra óptica. Ethernets más rápidas están surgiendo: una Ethernet conmutada da a cada usuario un canal dedicado de 10 Mbps. Una Ethernet rápida corre a 100 Mbps compartidos. Red Inalámbrica, Wireless o WI-FI Es una red que permite a los usuarios conectarse a una red local o a Internet sin estar conectado físicamente, no hace falta tener una toma de red o de teléfono. La comunicación se realiza a través de ondas que viajan por el aire, como cualquier radiotransmisor o teléfono móvil. El hecho de prescindir del cableado permite ahorrar importantes sumas en nuevas instalaciones físicas, y, si se nos permite redireccionar esos “ahorros”, pueden permitir renovar o ampliar el parque de ordenadores y periféricos. Evidentemente cada ordenador necesitará, igual que en el caso de las redes de cable, una tarjeta que funcione como conexión entre el ordenador y la red (una tarjeta de red), si bien la popularización de las redes wifi desde hace unos años han conseguido que los precios bajen hasta limites insospechados hace sólo unos meses y que muchos equipos vengan provistos con tarjeta de red de serie, es decir, desde el fabricante. Para tener una red inalámbrica se necesita lo que se llama un Punto de Acceso (que es el alma de la red inalámbrica). Una red inalámbrica es ampliable. Tan sólo es necesario insertar una tarjeta en el ordenador del usuario, configurarlo y listo. No es necesario instalar una toma de red adicional. Además, cualquier equipo de algún visitante, el portátil del docente o de un conferenciante, las PDA (ordenadores de bolsillo)... Son conectables simplemente cambiando los datos de conexión de forma extraordinariamente sencilla. Y esto nos da algunas ventajas adicionales, como por ejemplo el hecho de que los ordenadores pueden cambiarse de ubicación libremente, no es necesario que estén junto a una toma de red. Además puede integrarse con una red local ya existente de modo que constituya una ampliación o refuerzo. Así que si se elige no implica relevar a ningún recurso anterior. Este sistema se está extendiendo a pasos agigantados en usos domésticos y pequeñas empresas y parece encaminado a ser uno de los grandes estándares en el mercado. No olvidemos que permite múltiples conexiones de forma inmediata, su instalación suele ser instantánea, eso sí, la experiencia nos dicta que hay que tener suerte para que así sea, y permite recepciones de equipos itinerantes en el acto. Para momentos puntuales os puede ser muy útil un Glosario de términos técnicos que incluimos como anexo. Os servirán en muchos casos para entender sobre que nos están hablando o de qué estamos leyendo, para aclarar dudas... y si los leéis a ratos... para estar en el argot de algunos de vuestros proveedores, catálogos de productos o incluso de vuestros compañeros mas “tecno-manitas”.. Práctica Desde el punto de vista de la labor docente ¿Qué posibilidades ves que puede abrir a tu centro el uso de redes Wi-Fi?¿Consideras esta opción prioritaria en un futuro próximo? Comparte tus opiniones en el foro de la Unidad y no dejes de leer y comentar las que realizan tus compañeros/as.